İşletmelerin satmak veya yeni malların üretiminde kullanmak için edindikleri malzeme veya maddelere stok denir. Tarihte yazıya geçirilen ilk stok kayıtları M.Ö. 2500‟lü yıllarda Mısır’ da karşımıza çıkmaktadır. Bu kayıtlar, stoğu oluşturan ürünlerin kimde olduğunu, kime iletildiğini ve ürünlerle ilgili sağlamlık, adet gibi özelliklerin kaydını içermektedir. Bir işletmede ideal bir stok kontrol sistemi kurulması için üretilen ürünlerin özellikleri ve tüketici beklentileri önemlidir.
Stok kadar stoğun verilerinin tutulması da öneme sahiptir. Teknolojinin ilerlemesi ve teknolojik araçların kullanılmasıyla karmaşık stok hareketlerinin kayıtları kolaylaşmıştır. Anında stoğu görme ve tahminleme araçlarının gelişmesi ticari anlamda işletmelerin faydasına olmuştur.
Stoklar işletmelerin kazancının ve ticari döngüsünün en önemli kalemidir. Şirket kazanç sisteminin temelinde stoklar bulunmaktadır. Stok bekleyen veya biriktirilmiş ürün değildir. Satış tahminlemelerinin doğru olduğu durumlarda tüketicinin beğenisine veya ihtiyacına sunulmuş ürünlerde işletmenin stok kalemlerinin içerisinde yer almaktadır.
